사탕수수에 함유되어 있는 폴리코사놀이라는 성분의 효능을 직접적으로 밝혀낸 곳은 쿠바국립과학연구소다. 쿠바의 경우에는, 농지의 4분의 1정도 에서 사탕수수가 재배되며 수출액의 80%를 사탕수수가 차지하고 있어, 연구가 쉽게 이뤄질 수 있었다. 쿠바 국립과학연구소에서 진행한 연구 결과에 따르면 폴리코사놀을 매일 20㎎ 4주간 섭취한 사람에게서 HDL콜레스테롤 수치가 섭취 전보다 29.9% 높아지고, LDL콜레스테롤 수치는 22% 감소한 것으로 나타나는 현상을 확인 할 수 있었다. 쿠바 정부는 노인이거나 이상지질혈증이 있어 콜레스테롤 수치가 높은 사람을 대상으로 쿠바산 폴리코사놀을 무상으로 공급하는 정책을 실시하고 있는데, 지급 전에 비해 쿠바인들의 총 콜레스테롤 수치가 낮아졌다고 보고된 바 있다..
폴리코사놀의 효능으로는 좋은 콜레스테롤인 HDL을 높여주고 나쁜 콜레스테롤인 LDL은 낮춰주는 효과가 있다.
실제로 건강 빈민국이던 쿠바는 사탕수수 속 폴리코사놀로 인해 현재 장수국가로 등극했다고 한다.
특히 인구의 65%가 탄수화물 중독인 한국인에게는 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 폴리코사놀이 효과가 있을 수 있다는 것이 전문가의 의견이다.
